Il forte sorge all'imbocco della gola del torrente Vela, affluente di destra dell'Adige in corrispondenza dell'omonimo villaggio, sulla Strada statale 249 Gardesana Orientale, a 4 chilometri da Trento. È uno dei più significativi apprestamenti fortificati del Trentino e venne costruito dagli austriaci nel 1860. La tagliata è meravigliosamente inserita in un particolarissimo ambiente ed è la protagonista di un preciso paesaggio storico.
È un'opera in casamatta di conci di calcare rosso organizzata a tagliata sulla roccia, tanto da permettere soltanto il passaggio della strada statale e del torrente Vela, che in questo punto scorre in un alveo occulto artificiale. Dopo l'annessione del Trentino all'Italia fu usato quale deposito di munizioni (polveriera del Bus de Vela). Originariamente il forte era armato due cannoni in ferro a canna liscia da 24 libbre in casamatta.
