Le collezioni non riguardano soltanto la partecipazione di Modena alle vicende nazionali del Risorgimento, ma documentano l'antecedente epoca napoleonica con un'incursione sulla situazione del Ducato Estense e le successive guerre del XX secolo, in particolare la guerra italo-turca del 1911-12 e la prima guerra mondiale, considerata ormai l'ultimo atto dell'Indipendenza italiana. L'allestimento, predisposto tra il 1924 e il 1926 nei locali del museo, fu rivisto nel 1937, con l'inserimento di una sezione celebrativa sulla "Rivoluzione Fascista" eliminata nell'immediato dopoguerra, e infine negli anni Sessanta quando i materiali esposti furono ulteriormente selezionati.
