Il castello, che domina la città di Avella da una collina che borda la parte orientale della pianura campana e il fiume Clanio, è una roccaforte longobarda. Eretta nel VII secolo e dedicata all'arcangelo Michele, era destinata a controllare il confine. Subì numerosi attacchi, fra cui quello saraceno del 883.

Una torre cilindrica su base troncoconica domina la struttura. Il castello è circondato da due cinte murarie, una longobarda e l'altra normanna, che si estendono lungo le pendici della collina.