La Torre di San Prospero è una torre costruita con la sabbia. La roccia che riveste la cinquecentesca torre ottagonale di San Prospero, uno degli edifici simbolo della città, è l’arenaria, cioè sabbia che ha subito nei millenni un processo di cementazione naturale.
La sua costruzione è iniziata nel 1535, sotto la direzione degli architetti reggiani Leonardo, Alberto e Roberto Pacchioni, su disegno precedentemente realizzato dallo scultore Cristoforo Ricci (detto Rossino dei Lasagni). Tale progetto fu sottoposto nel 1538 all'architetto Giulio Romano che operava nella vicina Mantova. Nel progetto iniziale erano previsti cime e decoro nei diversi ordini architettonici: dorico, ionico, corinzio e composito, ma quest'ultimo non fu realizzato. Il Ricci iniziò le sculture al primo piano ad ordine dorico; dopo la sua morte furono continuate dallo scultore Prospero Sogari che nel 1555 completò in stile corinzio il terzo ordine della torre. I lavori furono ripresi tra il 1563 e il 1570 da Alberto Pacchioni che però lasciò l'opera incompiuta.
